Was ein französischer Garten ist, ist keineswegs einfach oder gar schnell zu beantworten. Der Begriff des französischen Gartens bezieht sich natürlich auf den von Versailles, aber eben auch auf noch viel, viel mehr. Eindrucksvoll führt uns der ausgewiesene Gartenkenner Hans von Trotha durch die Geschichte des französischen Gartens von der Renaissance bis in die Gegenwart. Und er räumt gleichzeitig auf mit dem gängigen aber falschen Klischee, dass der französische Garten „mit seiner zentralistisch ausgerichteten Geometrie eine Unterjochung von Natur und Mensch“ repräsentiere, während der Garten im englischen Stil „mit seinen gewundenen Wegen und für sich stehenden Bäumen eine Verbeugung vor der natürlichen Freiheit aller sei“. Diese Deutung entlarvt der Autor als eine diesen Gärten in späterer Zeit übergestülpte, politisch aufgeladene Interpretation. Die Kunst der Gartengestaltung und damit auch die in Frankreich ist nicht nur Ausfluss des individuellen Stilempfindens der Erschaffer der jeweiligen Gärten.

Gartenanlagen sind immer ein „Ausdruck eines Zeitgeistes… [und] Zeugnisse der weltanschaulichen Grundhaltung einer Epoche“, wie es von Trotha formuliert. Für welche Geisteshaltung die jeweiligen Gärten in ihren jeweiligen Entstehungszeiten stehen und was das „Französische“ daran ist, macht er unter Zuhilfenahme philosophischer, gesellschaftlicher und (kunst)historischer Zusammenhänge deutlich. In den Blick genommen werden unter anderem die Gartenanlagen von Vaux-le-Vicomte, Versailles, Chantilly, Saint-Germain-en-Laye, Le Désert de Retz, Ermenonville, Fontainebleau, Compiègne, Giverny sowie einige aus der Metropole Paris. In diesem Buch erhält der kulturhistorisch interessierte Leser faszinierende, tiefe Einblicke in die Welt der Gartenkunst, die ihn die „Idee des französischen Gartens“ noch tiefer oder vielleicht auch erstmals schätzen lernen lässt. Eine überaus gelungene Ergänzung der bereits erschienenen Bücher des Autors über die englischen Gärten und die der Romantik!

Der französische Garten. Rund um Paris. Von Hans von Trotha. 168 Seiten, Leinen fadengeheftet, zahlr. Abbildungen, Salto im Verlag Klaus Wagenbach, Berlin 2022, ISBN: 978-3-8031-1373-3.

Antje Peters-Reimann